A Mercedes-Benz Múzeum tárlatának címe árulkodó: minden egyes installáció egy-egy meglepő, izgalmas, netán kulisszák mögötti történetet mesél el a járműről (vagy a kiállítási tárgyról), ezúttal a 1964-es Mercedes-Benz 230 SL „Pagoda” áll a reflektorfényben.
Emlékezetes: Micsoda szokatlan becenév egy autónak: „Pagoda”. Az elnevezést sok-sok évvel ezelőtt kapta a 113-as sorozatú Mercedes-Benz SL, először Olaszországban hívták így az autót – emlékezett vissza az egykori főtervező Bruno Sacco.
Stílusikon: A „Pagoda” név a sportkocsi jellegzetes, enyhén befelé ívelő, ázsiai templomokra emlékeztető keménytetőjén alapul. A formáért Paul Bracq a felelős, aki 1957 márciusában lett a sindelfingeni üzem „Karosszériafejlesztési főosztályának” vezető tervezője. Mindenesetre a pagodatető szerencsés a sportautó arculatát és formatervét illetően, a letisztult vonalak könnyed, kifejező eleganciát teremtenek. Bracq még évtizedekkel később is „tökéletesnek” mondta a formát.
Stabilitás: A homorú tetővonal egy technikustól származik. A karosszéria biztonsága Barényi Béla szakterülete volt, aki rámutatott, hogy az ilyen tető stabilabb, mint a felfelé ívelő. Ez azonban a 113-as sorozat mindennapi használatakor nem mérvadó, illetve korlátozottan praktikus, hiszen egy sportautó keménytetejét meglehetősen ritkán használják csomagok szállítására…
Innovatív: Barényi egy másik találmánya viszont jóval jelentősebb a biztonság szempontjából: az SL karosszériája elöl és hátul is gyűrődési zónákat rejt, a kettő között pedig személyre szabható utasteret rejt. 1959-ben a Mercedes-Benz 111-es modellsorozata volt a világ első ilyen biztonsági karosszériával ellátott járműve, majd természetesen az 1963-as új SL is így készült. Ezzel mérföldkőnek számított a sportautók világában..
Eredet: Az 1963. március 14. és 24. között megrendezett Genfi Autószalonon mutatkozott be először a 230 SL, a 113-as széria első változata. A 2,3 literes hathengeres motorral és 110 kW (150 LE) teljesítményű roadsterre nagy kihívás várt: a rendkívül sikeres és népszerű elődjeit, a 190 SL-t (W 121) és a 300 SL Roadstert (W 198) váltotta fel. A 300 SL már az 1954-től gyártott kupéval legendává vált.
Egy igazi mindenes: Az új modellel a Mercedes-Benz az arany középutat választotta. A 230 SL nem kompromisszummentes kemény roadster, de nem is szelíd sportkocsi. hanem egy kényelmes, mégis sportos kétüléses modell mely magas szintű vezetési biztonságot nyújt.
Portfólió: A 113-as fejlesztése során a Mercedes-Benz 1967. február 27-én bemutatta a 250 SL-t, szintén 110 kW (150 LE) teljesítménnyel, de 2,5 literes lökettérfogattal és ezáltal nagyobb nyomatékkal. Majd alig egy évvel később érkezett a 280 SL, amely 2,8 literes motorral és 125 kW (170 LE) teljesítménnyel még erősebbé vált.
Rali-versenyző: A motorsport ennek az SL-generációnak is a génjeiben volt. Például Eugen Böhringer és Klaus Kaiser legendás győzelmet aratott egy Mercedes-Benz 230 SL-sel az 1963. augusztus 27. és 31. között megrendezett Spa-Sofia-Liège hosszú távú ralin – az 5500 kilométeres távot közel csúcssebességgel tolták végig. Böhringer szerint a sportkocsi igazi „táncos”, mert sokkal könnyebb manőverezni vele, mint a hosszabb tengelytávú limuzinnal.
Fiatalos szívvel: A 280 SL gyártása 1971 márciusában ér véget, utódja a teljesen újratervezett 107-es lett. A W 113 SL-ből összesen 48 912 darab készült nyolc éve alatt. Ma a márka legnépszerűbb klasszikusai közé tartozik, nem véletlenül: a sportosságot magas szintű mindennapi praktikummal, kényelemmel és időtlen eleganciával ötvözi. A Mercedes-Benz Classic Eredeti Alkatrészek átfogó kínálata pedig nagy előnyt jelent bármelyik „Pagoda” megőrzésében.
