A Warner Bros. Discovery új, három részes dokumentumfilm-sorozatot mutat be a Defender első, 2026-os Dakar-rali részvételéről. A produkció a Defender Rally csapat felkészülését követi nyomon, a fejlesztési és tesztelési fázistól egészen a rajtvonalig, miközben külön figyelmet fordít a nők motorsportban betöltött szerepére is Sara Price szerepén keresztül. A sorozatban narrátora Gillian Anderson lesz, az első epizód pedig 2026 januárjában kerül adásba világszerte az Eurosport és a TNT Sports csatornákon.
A dokumentumfilm középpontjában a vadonatúj Defender Dakar D7X-R modell áll, amely a sorozatgyártású járművek számára kiírt „Stock” kategóriában indul majd a versenyen. A részvétel egy három szezonra tervezett program első állomása a tereprali-világbajnokságon. A D7X-R a Defender D7x karosszériájára, erőátvitelére és hajtásláncára épül, beleértve a 4,4 literes, ikerturbós V8-as motort is, miközben célzott módosításokkal készítették fel a szélsőséges körülményekre. A technikai alapot a Defender OCTA biztosítja, amely nemrég elnyerte a BBC Top Gear „2026. év terepjárója” díját.
A sorozat bemutatja a felkészülés kulisszáit, az extrém terepviszonyok közötti tesztelést, valamint a csapat munkáját. A legénység tagjai között szerepel a 14-szeres Dakar-győztes Stéphane Peterhansel és Mika Metge, Rokas Baciuška és Oriol Vidal, valamint Sara Price és navigátora, Sean Berriman.
A nők motorsportban betöltött szerepére is hangsúlyt helyező dokumentumfilm részletesen foglalkozik Sara Price pályafutásával. A tizenhétszeres országos motocross-bajnok versenyző 2024-ben vett részt először a Dakar-ralin, ahol azonnal szerzett egy szakaszgyőzelmet, illetve összetettben a negyedik helyen végzett az SSV kategóriában, majd ezt 2025-ben három szakaszgyőzelemmel egészítette ki.
„A Dakaron való részvétel az elképzelhető legnagyobb próbatétel a Defender számára. Nem ismerünk lehetetlent a versenyzés során.” – mondta Mark Cameron, a Defender ügyvezető igazgatója. „Fogtuk az eleve kiemelkedő menet- és terepképességekkel rendelkező Defender OCTA-t, műszaki és technológiai tartalmának jelentős részét megtartottuk, másokat pedig módosítottunk: így hoztuk létre a Dakar D7X-R-t, a valaha létezett legrobusztusabb Defendert. Nagy örömünkre szolgál, hogy beavathatjuk a nézőket a rajtvonalig vezető út kulisszatitkaiba.”
Ian James, a Defender Rally csapatfőnöke úgy fogalmazott, hogy a felkészülés rendkívül intenzív volt, ugyanakkor a csapat készen áll az első Dakar-szereplésre. Hozzátette: a program célja, hogy a Defender eddigi legjobb menet- és terepképességeit egy tapasztalt csapattal és versenyzői felállással párosítsák.
Scott Young, a Warner Bros. Discovery Sports Europe ügyvezető alelnöke hangsúlyozta: a sorozat célja, hogy hiteles képet adjon a Dakar-rali kihívásairól, valamint egy ikonikus márka első szerepléséről a versenyen. Megfogalmazása szerint a produkció jól illeszkedik a WBD sporttartalmi stratégiájába, amely a nemzetközi közönség számára is közelebb hozza a motorsport kulisszáit.
A Defender egyébként 2025 óta hivatalos autóipari partnere a Dakar-ralinak, ez az együttműködés 2026-ban, 2027-ben és 2028-ban is folytatódik. Az autógyártó összesen húsz Defendert bocsátott a szervezők rendelkezésére: ezek szállították a szaúd-arábiai Bishában elrajtoló, és Shubaytah-ban célba érő rali versenybíróit és rendezőit, valamint a sajtó VIP képviselőit. Ezeken kívül további hat, speciálisan felkészített recce-Defender áll a Dakar-rali szervezői részére, amelyekkel a 2026-os, 2027-es és 2028-as ralik leendő útvonalát fogják feltérképezni. 2026-tól kezdődően a Defender az FIA tereprali világbajnokságban (W2RC) is részt vesz, a ‘Stock’ kategóriában nevezve. Ez lesz a háromévesre tervezett versenyprogram első éve.
Az első, 45 perces epizódot 2026. január 3-án vetítik a Warner Bros. Discovery prémium csatornáin Európában és az ázsiai–csendes-óceáni térségben. Az Egyesült Királyságban, Írországban és Latin-Amerikában a sorozat az Eurosport és a TNT Sports műsorán lesz látható. A második és harmadik epizód forgatása a 2026-os Dakar-rali során zajlik majd, a bemutatásukra az év későbbi szakaszában kerül sor.
